武德九年（626年）六月，李世民设计了一场伏击，成功在玄武门将其长兄太子李建成以及三弟齐王李元吉一举击杀。这个令人震惊的事件，不仅结束了他与李建成多年来的储位之争，也成了中国历史上最为人知的宫廷政变之一，史称“玄武门之变”。这一事件，不仅仅是李世民个人野心的体现，它的发生有着必然的背景和复杂的历史因素。
李建成深知自己与李世民之间最终会有一场决斗，但他为何没有提前做好防范措施呢？李世民又是如何准确知道李建成和李元吉将从玄武门进入宫中觐见李渊的呢？要理解这一切，关键就在“玄武门”本身。玄武门是唐代长安皇宫的北门，也是连接皇宫与外界的一个重要关口。唐朝的宫城建立于隋朝开皇二年，包含了太极宫、东宫和掖庭宫等重要区域，整体布局精妙，考虑到宫城的防守与安全，所有的门禁都极为严格，尤其是玄武门，它关乎宫城的安全，亦直接影响到皇帝的安危。
玄武门的战略位置极为关键。它不仅位于宫城的北面，连接着宫城和外部的旷野，而且因地势较低，若此门失守，太极宫便面临极大的风险。因此，玄武门的防卫极为重要，一旦失守，不仅是宫城的危机，更是整个皇权的威胁。玄武门的守卫责任从来不容轻视。根据隋唐时期的规制，宫门的开启需严格按照规矩执行，尤其是平时，玄武门始终保持关闭状态，只有在特殊场合或必要时才会打开。
此外，玄武门的防守由专门的军队——北军负责，而负责这个军队的将领通常是皇帝极为信任的人物。李渊自然明白，若是此门的守卫受到内外的挑拨或被腐化，势必会引发不测。在武德九年，负责玄武门的将领常何与敬君弘是李渊的心腹。然而，李渊万万没有料到，这两位将领已经暗中被李世民收买，准备在关键时刻为李世民打开一扇大门，帮助他完成宫廷政变。
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李世民带领一队亲信，从玄武门潜入，静静等待李建成和李元吉前来。李建成显然没有想到会在这一步骤上落败，兄弟俩在进入宫门时，便遭遇了突如其来的袭击，顷刻间丧命。东宫的侍卫和齐王府的亲兵闻变后，立刻奔赴玄武门，试图冲破防线，但在关键时刻，敬君弘挺身而出，带兵进行抵抗，最终在混乱中死于非命。敬君弘的牺牲，为李世民争取了宝贵的时间。在玄武门即将失守的危急时刻，尉迟恭带着李建成、李元吉的首级飞马赶到，东宫的士兵看到这一幕后，纷纷四散逃离。
玄武门之变后，李世民愈加重视玄武门的防卫工作，将守卫此门的重任交给了自己最为信任的心腹。据史料记载，武德九年七月，李世民成为皇太子后，便任命了长孙安业为右监门将军，李客师为领左右将军。长孙安业是长孙皇后的异母兄，而李客师则是李靖的弟弟。到了李世民登基为帝的贞观初年，负责玄武门的安保工作，已由参加过玄武门事变的亲信公孙达武接替，这一切表明了李世民对玄武门防卫的极度重视。
通过这一系列的政治手段和周密的谋划，李世民成功地解决了自己的政治对手，并奠定了自己作为帝王的基础，玄武门之变也因此成为了中国历史上最具戏剧性的宫廷政变之一。
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